Élégant, rapide et affectueux : trois adjectifs qui définissent parfaitement le Whippet. Moins connu que ses cousins Greyhounds, le Whippet est souvent sous-estimé. Beaucoup de gens le considèrent à tort comme un chien fragile ou compliqué à gérer. Il est en réalité un chien équilibré, athlète sur le terrain et calme à la maison. Rare et discret, son exclusivité renforce son charme. C’est pourquoi nous allons découvrir ensemble les particularités de cette race unique, son mode de vie idéal et les idées reçues qui l’entourent.
Prêt à découvrir une race qui pourrait bien vous surprendre ?
Spécificités du Whippet
Origine et histoire
Au XIXᵉ siècle, les ouvriers du nord de l’Angleterre, notamment mineurs et tisserands, ont croisé des Greyhounds avec des terriers pour créer un chien rapide, agile et peu coûteux à entretenir. Les ouvriers ont fait du Whippet un « chien du peuple », l’utilisant pour chasser le petit gibier et participer aux courses de pari, un divertissement très populaire à l’époque.
Paradoxalement, ce chien conçu par des ouvriers arbore une élégance naturelle digne des salons aristocratiques.
👉 Fait marquant : Le Whippet détient le record de vitesse parmi les chiens de taille moyenne, atteignant des pointes jusqu’à 60 km/h sur courte distance.
À titre de comparaison, c’est deux fois plus rapide qu’ Usain Bolt, comme le montre cet article.
Le Whippet, en un coup d’œil
🐕 Apparence physique
Taille : 44 à 51 cm au garrot (selon le sexe).
Poids : 10 à 15 kg.
Corps : mince, musclé et taillé pour la vitesse, avec une silhouette élancée.
Pelage : court, fin et soyeux, avec une grande variété de couleurs et de motifs.
❤️ Tempérament
- Doux, affectueux et très attaché à ses maîtres.
- Sociable avec les humains et les autres animaux s’il est bien socialisé.
- Sensible aux environnements bruyants et aux tensions.
- Joueur à l’extérieur, calme et posé à l’intérieur.
💪 Santé
- Robuste mais sensible aux températures extrêmes.
- Prédisposition à certaines maladies (problèmes cardiaques, oculaires, sensibilité aux anesthésiques).
- Espérance de vie : 12 à 15 ans
Mode de vie idéal
Athlète sur le terrain, adepte du confort à la maison, le Whippet est un chien équilibré qui s’adapte à divers environnements. S’il apprécie les courses effrénées, il sait aussi profiter des moments de calme auprès de ses maîtres. Son mode de vie idéal repose sur un bon équilibre entre exercice, repos et proximité avec sa famille.
Un mode de vie taillé sur mesure
🏃♂️ Exercice physique
- Activité quotidienne
- Aime les sprints
🏡 Vie en intérieur
- Adapté à la vie en appartement s’il a des sorties régulières.
- Calme et discret à l’intérieur, il adore se prélasser aux côtés de ses maîtres.
❄️☀️ Climat
- Manteau conseillé en hiver.
- Risque de coups de soleil en été
👨👩👧👦 Compagnie
- Très attaché à ses maîtres. En revanche, supporte mal la solitude prolongée.
- Compatible avec les enfants calmes et les autres animaux si socialisation précoce.
🍖 Alimentation
- Besoin d’une alimentation riche en protéines et en graisses de qualité.
- Risque de prise de poids s’il est trop sédentaire.
Idées reçues sur le Whippet
« C’est un chien fragile. » Faux ! Bien qu’il ait une apparence fine, le Whippet est un chien globalement robuste.
« Il doit courir en permanence. » Faux ! Il aime les sprints mais apprécie aussi les longues siestes.
« Vivre en appartement lui serait impossible ? Encore une idée reçue ! » En réalité, il s’adapte très bien à ce mode de vie, à condition d’avoir sa dose d’exercice chaque jour.
« Il ne s’entend pas avec les chats. » Pas toujours vrai ! Cela dit, un Whippet bien socialisé peut parfaitement cohabiter avec des chats.
« C’est un chien distant. » Au contraire, le Whippet est très attaché à ses maîtres. Très affectueux, il aime autant les caresses que la simple présence de ses proches.
Vivre avec un Whippet au quotidien
- Rappelez-vous, il était autrefois utilisé pour chasser le petit gibier. Son instinct de chasseur est toujours bien présent !
➡️ Solution : Toujours le tenir en laisse en zone non sécurisée et travailler le rappel.
- Sensibilité à la météo ➡️ Solutions : En hiver, prévoyez des manteaux et en été, investissez dans un écran solaire spécial chien (à appliquer environ 20 minutes avant la sortie du chien).
- Souvenez-vous, on pariait sur lui dans des courses ➡️ Solution : Privilégiez les sprints dans un espace clos.
- Anxiété de séparation ➡️ Solution : L’habituer progressivement à rester seul. 👉 Pour aller plus loin, découvrez notre article complet sur l’anxiété de séparation chez le chien et le chat : causes et solutions.
- Un flair de gourmet (parfois envahissant) ➡️ Solution : Ranger la nourriture et renforcer l’apprentissage du « laisse ».
- Un sprinteur… mais pas sans risques ➡️ Solution : Choisir des surfaces sûres et surveiller ses jeux.
- Il apprécie aussi le repos ➡️ Solution : Lui offrir un couchage douillet et établir des règles claires sur l’accès au canapé et au lit.
De plus en plus de familles choisissent le Whippet comme compagnon pour sa douceur et son élégance. Mais tous les lévriers n’ont pas eu cette chance. Si cette race a échappé aux pires pratiques, ses cousins Greyhounds et Galgos espagnols continuent de subir des sorts bien plus tragiques.
Le sort des lévriers de course : un sujet préoccupant
Si le Whippet a longtemps été utilisé pour les courses, il n’a pas été exploité à la même échelle que d’autres lévriers comme le Greyhound ou le Galgo espagnol. Malheureusement, ces derniers sont souvent abandonnés ou euthanasiés lorsqu’ils ne sont plus compétitifs.
💡 À savoir :
- Chaque année, des milliers de Greyhounds sont euthanasiés après leur carrière de course, notamment en Irlande, aux États-Unis et en Australie.
- De leur côté, les Galgos espagnols utilisés pour la chasse subissent un sort encore plus cruel : en effet, beaucoup sont abandonnés dans des conditions effroyables, et parfois éliminés de manière inhumaine.
💪
Bonne nouvelle ! Des associations se battent pour le sauvetage et l’adoption de ces lévriers en détresse.
Si vous souhaitez en savoir plus ou adopter un lévrier rescapé, voici quelques ressources :
Association Lévriers en détresse | Association de sauvetage de chiens de races espagnoles : Galgos Sans Famille | Association Lévrier mon Amour.
La sensibilisation est importante, mais une meilleure connaissance des races de lévriers l’est tout autant. Parmi elles, le Whippet se distingue par son tempérament équilibré et son incroyable adaptabilité.
En conclusion, le Whippet est un chien élégant, intelligent et très attachant. Son côté méconnu en fait un choix unique pour ceux qui recherchent un compagnon aussi gracieux que fidèle. Bien qu’il ait des besoins spécifiques, notamment en matière d’exercice et de sensibilité au froid, il s’adapte à de nombreux foyers.
Si vous êtes à la recherche d’un chien doux, sportif et proche de ses maîtres, alors le Whippet pourrait bien être le compagnon qu’il vous faut !
FAQ – Tout savoir sur le Whippet
Le Whippet est-il un bon chien pour une famille ?
Oui, à condition que les enfants soient calmes et respectueux. Le Whippet aime la douceur et la tranquillité, ce qui en fait un excellent compagnon familial.
Peut-il vivre en appartement ?
Oui, le Whippet s’adapte très bien à la vie en appartement, tant qu’il bénéficie de sorties quotidiennes et de moments pour courir dans un espace sécurisé.
S’entend-il avec les chats ou les autres animaux ?
Un Whippet bien socialisé peut cohabiter avec d’autres animaux, y compris des chats. Toutefois, son instinct de chasse peut se manifester : une socialisation précoce est essentielle.
Le Whippet perd-il beaucoup de poils ?
Non, son poil court entraîne une perte modérée, facile à gérer avec un brossage hebdomadaire.
Est-il fragile physiquement ?
Il peut sembler délicat, mais c’est un chien robuste. Il est cependant sensible au froid et au chaud, donc à protéger selon les saisons.
Est-ce un chien sportif ou plutôt tranquille ?
Les deux ! Il adore courir à fond sur de courtes distances, puis passer des heures à se reposer. C’est un chien équilibré.
Est-il adapté aux maîtres débutants ?
Oui, s’ils sont prêts à lui offrir un cadre doux et cohérent. Il faut être attentif à ses besoins physiques, émotionnels et à sa sensibilité.
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